買下一件衣服時，你可曾想過自己這個單純的消費行為，對地球生態已經造成了什麼樣的負面影響？首先，這件衣服可能是以剝削第三世界勞工的低薪資所製作的；其次，運送到總公司倉庫後，又經過許多階段的運輸過程；最後到達零售據點，每個階段的轉運，不知道排放了多少廢氣。而在穿著期間，你可能用了大量的水清洗，或把清洗工作交給以有機溶劑造成環境破壞的乾洗業者。
過了這一季，這件衣服可能過時了，把它扔進垃圾桶，任由化學纖維材質以及含鎳的拉鍊，在地下埋個幾十年都無法分解。這下，你再度上街購買另一件跟得上潮流的衣服，開始了又一個這破壞環境的過程。
產品生命週期緊扣環保
這些問題並不是現在才被驚覺，在環保議題開始蔚為流行的九○年代初期，幾家服飾公司就曾試著解決部分問題；不過當時的環保原料不夠美、也不夠精緻，在發現口碑與獲利皆不符合預期後，這些企業在九○年代中期紛紛失去了興趣。
十年過去了，這段期間，材料科學和網路科技都有了長足發展。去年，美國有家新服飾公司，決定再次挑戰這個崇高的理想。這家總部設在波特蘭的公司叫做UTW（Under the Wire縮寫）。這家公司在今年推出了一個名叫Nau（發音「now」，為毛利語「歡迎」之意）的休閒服飾品牌，並野心勃勃地宣稱，Nau從材質、製造、運輸、銷售、到產品生命週期結束後的回收或廢棄，都將符合最嚴格的人道與環保標準。消息一出，這家未上市先轟動的公司，立刻受到了各方矚目；原因是從他們所提出的具體企畫，可以看出這個品牌並不只是在趕搭樂活的便車，而是在各個環節，以最高的環保標準做自我要求：他們以最縝密的考量，確保每個產品從「生」到「死」，都盡可能避免對地球造成任何的負面影響。
打著「美、環保、機能（beauty, sustainability, and performance）」的口號，Nau希望能以最完美的形式融合這三種特質，打造出全球最環保、摩登，也最具設計感的產品線。
九成天然材質自行研發
他們將自己定義為「一個為了以不同模式經營而誕生的休閒服飾品牌。從款式設計、材質研發、建立販賣據點、到支援正面改革的機構，一切環節力求最環保的模式做生意。」由於Nau沒有既有企業的包袱，他們得以用最貼近自己理念，建構從頭到尾的一切程序，用每一個行動證明，環保對他們而言絕不會是個流行口號，而是一個需要親身實踐的社會意涵。
降低產品原料對環境造成的衝擊，是Nau的第一步。他們盡可能使用天然羊毛、以玉米製成的生化尼龍，以及可再生的金屬，而且完全避免使用造成環境負擔的鎳，以及休閒服飾最常用的尼龍。
除此之外，超過九成的原料都是根據他們符合高度標準的指示製作的，另外一成則來自環保方面聲譽最佳的供應商。今年春季推出的第一批產品所使用的三十種材質中，有二十八種是Nau自行研發的。他們也不吝惜公開這些新材質的配方，反而希望其他同業也能多加利用，和他們攜手還給地球一個乾淨的空間。
Nau隨時以環保為標準，檢視所有進展，在成功研發出有機棉和可回收的尼龍後，目前他們繼續在研發環保防水塗料等尚未達成的目標上。Nau對原料來源也一樣講究，他們最傲人的成就是研發出了「PLA纖維」，一種以玉米為原料，但質感和塑膠十分相似的材質。不過他們認為，耕作有機尼龍所需的玉米或許會對土壤造成相當程度的衝擊，由於農業廢棄物也能當成這種材質的原料，因此他們希望能加強利用這類資源的比重，積極尋找農業廢棄物的供應商。
特殊零售模式回饋地球
只要想想每次洗衣服要用掉多少水、排出多少洗衣劑，便不難發現，一件衣服在使用階段造成的資源浪費與環境破壞，遠大於生產過程或丟棄後所造成的污染。因此Nau除了以自行研發的科技，極力避免衣物在這個階段對環境造成衝擊，同時也積極教育買主，盡可能以最環保的方式，維護自己所購買的衣物，包括：等髒衣服累積得夠多再洗，並盡量使用冷水、不使用烘衣機，不外送乾洗，並避免使用衣物柔軟精。
除此之外，不炫耀碩大的logo，也不標榜譁眾取寵的機能，Nau在款式設計上也力求極簡，儘量以最不易退流行的經典造型，延長每件衣服的使用期限。許多服飾的設計靈感都來自於專業運動服飾，希望能藉由伸縮自如的環保材質與動感十足的外型，鼓勵購買者穿著它們到戶外擁抱大自然。
一如其他美國同業，Nau也無法避免委外生產。他們根據環保與經營透明度的標準做過仔細評估後，才與符合標準的中國、香港、泰國、加拿大、葡萄牙、以及土耳其工廠簽約，並委託一家名為Verit的營利精算機構監督生產過程，確保一切製造程序與工作環境皆符合當地的環保和勞工法規。
美國Patagonia、Ailin、Prana、MEC等服飾品牌，同樣是標榜環保的優等生，不過Nau和這些既有同業最大的不同，可能要屬他們獨特的零售模式。Nau鼓勵顧客到自己旗下的「Webfront」，也就是小型的零售據點，利用店內的觸控式電腦瀏覽產品資訊，並在和服務人員做過充分溝通、實際試穿過後購買。當然，你可以直接把衣服帶回家，不過Nau以九折優惠，鼓勵顧客回家等待商品從總倉庫快遞到他們手上，而且是完全免運費，快遞業者則是符合最高環保標準的業者UPS迅速送達。
利潤捐贈比例超越同業
鼓勵顧客利用快遞送貨有助於降低庫存，可讓Nau僅須維持2000平方英尺以下的小型店面，而不是傳統店面所需的平均4000平方英尺，既節約能源支出又減少資源消耗，除了慷慨地以折扣的方式，將節約下來的經營成本回饋給顧客之外，Nau也選擇將利用這種銷售模式所省下的其他經營成本，投資在環保材質的改良和研發上。
此外，相較於Patagonia將營業額的1％捐贈給環保團體，Nau一開始便宣布自己將捐出營業額的5％。從目前美國企業平均捐贈的0.047％看來，這是個前所未聞的高比例。除了以更高的比例證明自己的理念，他們也讓顧客藉由購買他們的產品、以代為捐獻的形式直接參與環保活動。在決定購買某件商品後，Nau的店員將出示一份他們的合作機構名單，供顧客自行決定將這5％饋贈給名單上的哪一家機構。
有人質疑Nau的售價將因此高於其他品牌，但他們表示自己的定價絕對符合旗下產品的高品質，加上不退流行的款式與耐用性材質的持久度，買主不必馬上汰換自己購買的衣物，因此看得長遠點，他們的售價反而低廉。此外，Nau也表示5％的捐贈並不是較高售價的主因，而是環保材質占售價70％的高昂成本。但只要其他同業紛紛在材質的使用上跟進，讓這些材質隨產量增加而變得越來越便宜，假以時日，產品的售價終將隨之降低。
去年8月，Nau透過部落格「The Thought Kitchen」開始宣揚經營理念，並於今年1月在網站Nau.com以電子商務模式販售第一批商品，繼而在3月展開實體店面銷售。三個月下來，他們已經是坐擁2400萬美元資本、九十二名員工，以及四條產品線的穩定品牌。雖然根據階段性目標，Nau目前僅有四家Webfront，但野心勃勃的他們預計2010年前達成獲利2億6000萬美元、設立一百五十家實體店面的目標；不過Nau堅持其穩健經營的方針，目前僅限於美國國內銷售。
文章來源:
天下文化:休閒服飾新銳Nau的綠色理想 環保穿上身，挑戰零污染
